忘年会への参加を断りたいものの、「職場の人間関係が悪くならないだろうか」「上司にどう伝えればよいのか」と迷う人は少なくありません。会社行事として開催される忘年会でも、参加の強要や飲酒の強要は、ハラスメントにつながるおそれがあります。本記事では、参加の必要性を判断する視点、角を立てずに断る伝え方、参加する場合に気を付けたいことを解説します。

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忘年会は参加必須？まずは「業務か任意か」を確認しよう

忘年会が会社主催であっても、参加が必要かどうかは一律には決まりません。勤務時間外に任意参加として開かれる一般的な忘年会であれば、私的な予定や体調、家庭の事情などを踏まえて参加しない選択をすることもあります。

一方で、業務として参加を指示され、勤務時間として扱われる行事であれば、通常の業務と同様に参加が求められる場合があります。判断しにくいときは、案内に「任意参加」と記されているか、勤務扱いか、会費の負担はあるかなどを確認しましょう。

厚生労働省は、勤務時間外の懇親会であっても、職務との関連性、参加者、参加や対応が強制的か任意かなどを踏まえ、実質的に職務の延長と考えられる場合には「職場」に該当し得ると示しています。つまり、「勤務時間外だから何をしてもよい」というわけではありません。

参照：職場におけるパワーハラスメントとは | あかるい職場応援団（厚生労働省）

忘年会への参加そのものよりも大切なのは、参加しない人が不利益を受けず、参加する人も無理なく過ごせることです。「全員参加が当たり前」という雰囲気だけで判断せず、自分の状況と会社の案内を分けて考えることが、後悔のない選択につながります。

忘年会を角を立てずに断るには？

忘年会を欠席したいとき、詳しい事情を説明する必要はありません。「予定がある」「都合がつかない」といった簡潔な伝え方でも十分です。欠席の連絡が遅くなるほど幹事の負担が増えるため、参加しないと決めたら早めに返信することを意識しましょう。

たとえば、上司や幹事には「今回は都合がつかず欠席します。お声がけいただき、ありがとうございます」と伝えると、感謝と意思を短く両立できます。家庭の事情、通院、体調不良などを細かく話したくない場合も、無理に理由を付け加える必要はありません。

断りにくい相手から再度誘われたときも、説明を重ねるより、「申し訳ありませんが、今回は参加を控えます」と同じ内容を穏やかに伝えるほうが効果的です。曖昧に返事をすると、相手も予定を調整しにくくなります。

欠席した翌日に、職場で普段どおり挨拶や業務上の会話をすることも、人間関係を保つうえで役立ちます。「参加しなかったから気まずい」と距離を置く必要はありません。忘年会への参加と、日頃の仕事ぶりや協力的な姿勢は別のものとして考えましょう。

参加する場合も「無理をしない」ことが大切

忘年会に参加することを選んだ場合も、最後まで居続ける必要や、お酒を飲む必要があるわけではありません。最初の乾杯だけ参加して途中で失礼する、ソフトドリンクを選ぶ、二次会は参加しないと決めておくなど、自分に合った関わり方を考えておくと安心です。

特に飲酒については、体質、服薬、翌日の業務、運転の予定など、飲まない・飲めない理由は人によって異なります。「少しだけなら」「付き合いだから」と勧められても、無理をする必要はありません。「今日はソフトドリンクにします」「明日の予定があるので、ここまでにします」と、短く伝えるだけでも意思表示になります。

会費の負担が重く感じる場合も同様です。金額が事前に分からない、参加費が自分の予算を超えるといったときは、幹事に確認してから出欠を決めて構いません。会社行事だからといって、全員に同じ負担が適しているとは限りません。

忘年会で注意したいハラスメントにつながる言動

忘年会では、普段よりも気持ちが緩み、相手の事情や受け止め方への配慮が欠けることがあります。しかし、参加の強要、飲酒の強要、容姿や恋愛・家族に関する詮索、性的な冗談などは、場を盛り上げるための言動として見過ごしてはいけません。

職場におけるパワーハラスメントは、優越的な関係を背景とした言動で、業務上必要かつ相当な範囲を超え、就業環境を害するものと整理されています。個別の事情を総合的に見て判断されるため、忘年会への不参加を一度尋ねただけで直ちに該当すると決まるものではありません。ただし、上司が繰り返し参加を迫る、不参加者を職場でからかう、昇進や評価への影響をほのめかすといった行為は、本人に大きな心理的負担を与えます。

また、飲酒を断った人に対し「空気が読めない」「一杯だけでいい」と繰り返すことも、相手の意思を尊重しているとはいえません。忘年会は親睦の機会であって、私生活や健康上の事情を開示させる場ではないことを、参加者全員が意識する必要があります。

もし不快な言動を受けた場合は、その場で無理に解決しようとせず、信頼できる上司や人事担当者、社内の相談窓口に相談することも選択肢です。相談したことを理由に不利益な扱いを受けないよう、事業主には必要な措置を講じることが求められています。

参照：指針に定められている事業主が講ずべき措置のポイント | あかるい職場応援団（厚生労働省）

よくある質問

任意参加の忘年会を欠席したことだけを理由に、人事評価を下げたり不利益な扱いをしたりすることは適切ではありません。ただし、実際の扱いは会社の規程や行事の位置付けによっても異なります。気になる場合は、案内文や就業規則を確認し、人事部門などに相談しましょう。

一度断った後も誘いが続く場合は、「今回は参加できません」と、理由を広げずに同じ意思を伝えることが基本です。やり取りが負担になったり、評価への影響を示唆されたりした場合は、日時や内容をメモし、社内の相談窓口や信頼できる担当者に相談してください。

失礼ではありません。体調や体質、服薬、翌日の予定など、飲酒を控える理由はさまざまです。参加していることと飲酒することは別であり、ソフトドリンクで乾杯して会話を楽しむ選択もあります。周囲も、飲まない理由を詮索せず尊重する姿勢が大切です。

まとめ

忘年会への参加は、行事の位置付けや会社からの指示によって扱いが異なります。任意参加であれば、自分の都合を踏まえて判断し、早めに簡潔な言葉で伝えることが、人間関係への配慮にもつながります。

参加する場合も、飲酒や二次会を無理に受け入れる必要はありません。忘年会をきっかけにした参加強要や不適切な言動がハラスメントにつながらないよう、互いの意思や事情を尊重し、安心して働ける職場づくりを意識しましょう。